日本知床半島
知床半島位于北海道島的東北部,瀕臨鄂霍次克海。這裏是全球緯度最低、且有海水現象的海域。
知床半島長約63公裏,尖端的知床岬,愛奴族語[siruetoku] 是大地盡頭的意思,如同其名人跡罕見保持原始面貌,因此被稱為“日本最後的秘境”。屬于千島火山帶的知床岳(1254m)、硫黃山(1563m)、羅臼岳(1661m)、遠音別岳(1331m)等火山群幾乎成直線縱貫于半島中央。其中硫黃山是半島中惟一的活火山,火山活動到目前還在持續中。在諸火山間火山性湖沼遍布,形成獨特的景觀。
在整座半島茂密的原始林內,棲息著許多稀有珍貴的動植物,標高600公尺以上的森林界限是伏地松及高山植物帶。灰熊、北狐狸、島貓頭鷹等珍貴的野生動物在這片保留原始風貌的自然樂園中自由生息繁衍。半島的西海岸是延綿不斷的陡峭懸崖絕壁地形,造就了河川從高處直瀉入海的奇物瀑布景觀。棲息于此的海鷗、岩燕、尾白鷲、大鷹等飛禽,以及海獅、海豹等動物,是知床半島的一大特色。
位于埃及沙漠西部的幹涸河道的鯨谷,包含著早期殘留的現已滅絕的珍貴人類所知道的最後一批有腿的鯨化石。這些化石表現了鯨進化的重要環節之一:浮現了鯨由海洋進化到早期的陸地動物。這是世界上最重要的進化階段的實證。它生動的描繪了這些鯨轉變時期的形狀和生命。由于它的交通便利和迷人環境以及受保護的景觀,這裏化石的數量、集中量和質量都是舉世無雙的。鯨谷的化石展現了它們在鯨的後鰭退化了的原始狀態。盡管仍然保持頭骨和牙齒結構的原始面貌,但是它們已經顯示了現代鯨的典型最新身體形態。其他化石所處的位置使它可以重現那時的周圍環境和生態。
沙漠深處的“鯨魚之家”
鯨魚谷位于埃及首都開羅西南約170公裏法尤姆省的沙漠深處,在遠古時期曾是一片汪洋,有成群的鯨魚出沒。鯨魚谷被認為是埃及沙漠中心一處獨特的露天博物館,遠古海洋地質區域、豐富的自然資源以及獨具特色的自然地貌使鯨魚谷同時兼具重要的自然、文化和科研價值。
在目前對遊客開放的鯨魚谷旅遊區,共有13個主要景點。通過參觀,遊客們可以了解到鯨魚谷的地質形成過程,欣賞到各種古代海洋生物化石標本。鯨魚谷目前有400多塊鯨魚骨化石,它們的“年齡”都可以追溯到4000萬年前。其中不容錯過的是一條在發掘原地露天展出的鯨魚骨骼化石,這條鯨魚化石從牙齒到尾巴都很完整,有18米長。據科學考證,這種鯨是屬于古生代始祖鯨亞目的“械齒鯨”,現在早已絕跡了。此外,鯨魚谷中存有不同種類、形態各異的鯨魚化石,甚至可以找到只有3個月大的小鯨魚的骨骼化石。除了鯨魚,還有海蛇、海龜、鱷魚、海牛等史前海洋動物和各種海洋植物的化石。遊客們在這裏可以超越歷史和空間,對“鯨魚之家”的成員們近距離地進行欣賞。
根據科研考證,鯨魚谷地區形成與地質時代中的始新世和漸新世之間的時期,曾位于海底深處,蘊含了豐富的自然資源。此外,當時瀕臨鯨魚谷北部的一塊陸地曾被大片森林覆蓋,曾是古代尼羅河一條支流的發源地。
在“鯨魚谷”,沿途有形態各異的石灰石沙岩,它們有的像蘑菇、有的像鳥類,也都最初形成于4000萬年前的遠古海底。這些風化岩石上還有各種奇妙的紋路,組成令人遐想的圖案。沙黃色的岩石與藍天白雲相互映襯,顯得非常壯觀。