根據媒體報導,美國太平洋司令部司令哈里斯(Harry B.Harris Jr.),在3月2日在出席印度智庫「觀察研究基金會」(Observer Research Foundation)所舉辦的論壇時,提出應該重建10年前日本首相安倍晉三在2007年提出,嘗試由日本、澳洲、印度、美國所組成的非正式戰略聯盟,由但被中國稱指稱這個非正式聯盟是「小北約」並提出正式外交抗議,使得原本要舉行的四國聯席會議因而作罷,(註1)。
事實上,「東南亞國家協會」(Association of Southeast Asian Nations;簡稱「東協」,ASEAN)本來就是冷戰時期美國為了防堵共產主義勢力擴張而在東亞所設置的「小北約」,雖然隨著冷戰的結束,「東協」這個東亞的「小北約」逐漸從過去側重軍事安全轉型為促進經貿合作的組織,而在近十餘年來接納越南這個東南亞共產國家,並透過「東協+N」的模式與日本、韓國等東北亞大國,乃至於中國這一個過去在冷戰時期「東協」主要的假想敵進行經貿合作,讓「東協」最初為軍事安全而成立的目的似乎逐漸淡化(註2)。