由於社會與科技變動越來越快，我們的下一代所需使用的知識常常都是還沒被發明的知識，就以奈米科技來說，我們這一代由於沒有接觸過可能不清楚這是什麼，這一點也不為過，但要是現今的孩子也跟我們一樣不知這是什麼，那就太落伍了。有時候大家會去探討教育的目的究竟是什麼，現在看來可以這樣說：教育的目的是為了學生進社會來做準備，特別是加強他們的「背景知識」，這「背景知識」就像是大樓的鷹架一樣，是建構的基礎，當「背景知識」存在了，日後遇到遇到沒有接觸過的新知識時，也能夠一個步驟一個步驟的向上學習，而當你沒有足夠的「背景知識」時，在面對新事物時你就只能輕聲歎息了。但老師在教導學生之餘也別忘了品德教育才是做重要的，不會的知識是可以教會的，但壞的品格若是定型要改就很困難了。

    大部分的家長都是很關心自己子女的學習狀況，但有些東西必須要先知道才能夠真正給予孩子幫助。談到學習，當然就和我們的腦是有密不可分的關聯的，感官上所受到的任何刺激都會在腦部產生反應，坊間有很多潛力開發的單位標榜著「人只用了百分之十的腦功能，完全開發之後將會學的更快更好」，這就是一個錯誤的觀念，我們腦部的功能是「用進廢退」的，什麼意思呢？就是說其實人的腦是處在一個完全使用的狀態之下，當你常常去利用到腦的某個特定功能時，這功能會佔去腦中更大的區塊，反之，若是比較少會去使用到的功能，就會漸漸的被其他功能分走其原本的區塊。記得有一個實驗是這樣的，有一隻猴子的小拇指被切下來後，其功能就消失了，經過了一段時間後發現，猴子腦中原本與小拇指功能相關的區塊，完全被其他的拇指佔用走了。

    再來有些人會覺得說腦越大人也就隨之更加聰明，這也是不正確的，聰明與否與腦的大小並沒有關聯，而是與我們腦部中各反應神經的緊密或是疏散有關係，神經的網絡越密集時，腦部的反應自然也就越快，像是閱讀就是一種很好的活化腦神經的活動。

    再來家長也要知道孩子的興趣與個性也是會遺傳的，曾經有個實驗是將一對剛出生的雙胞胎分開，一個由自己父母撫養，一個就寄養到另外一個家庭裡，兩人期間不做任何的往來，結果在多年後見面之後便發現，兩人不但外在的穿著、髮型都極為相似，連內在的興趣與個性也是一樣的。

    談了那麼多之後我們可以知道我們的大腦是有限資源，一心二用對於學習來說並不好，而且在有限之中，孩子不可能什麼都好，什麼都行；此外最好是主動學習才有用，動機決定學習成效。舉一個例子來說：有一位大學數學教授，一連生了四個女兒，好不容易生到一個兒子，這位教授非常高興，並暗自許下要訓練培養這男孩成為一個頂尖的數學家的心願，結果孩子八個月大就教他阿拉伯數字，兩歲就開始學數學理論，後來孩子非但沒有熱愛學習研究數學，而倒是看到社學就心生恐懼，甚至嚴重到看到圓形的東西都會感到害怕。這問題並不是在孩子身上，而是出在這位身為人父的教授，所以要改變這位教授才能夠解決問題。經過大家的不斷勸說下，終於說服了這位教授，他終於肯讓他的兒子去做自己想做的事情，他兒子選擇未來要當個大廚師，便選擇唸觀光餐飲系，幾年之後奪冠的那道菜，便是出自於這位當初被逼迫當數學家的男生之手，更讓人想不到的是這男生竟然說他已經變的不怕數學了，因為當他有次在做菜時，必須計算調味比例時，發現這不但就是在算數學，而且簡單也不是那麼枯燥乏味，這例子讓我們看到興趣比較容易讓學習產生立竿見影的效果，次外有時候一個人的長處也有可能是由其短處所帶領出來的。既然這樣做家長的要了解到一個道理：沒有什麼天才，放對地方的孩子其長處就可以發揮，像是之前台灣的世界電玩冠軍曾政承也是一個很好的例子。

曾去韓國參加電玩大賽得到冠軍的曾政承，他去韓國看過韓國的電玩發展之後，才真正下定決心自己應該要加強英文能力，而他認知到如果要走電玩設計這條路的話，有關電腦遊戲設計的能力，以及設計遊戲時所需要的文學背景知識方面而言，自己是非常不足的，曾政承覺悟到自己必須要努力學習，要好好地打好根基才行。所以要讓小孩子知道學習的目的，小孩才能提起學習動機。

另一方面，為什麼電腦遊戲可以吸引小孩子，這是我們必須去了解，去知道原因的，而不是一味地反對電腦遊戲。其實，電腦遊戲是個不錯的學習工具，因為小孩子要玩電腦遊戲之前，必須知道遊戲的規則，更何況許多遊戲規則不是用日文說明，就是用英文來說明，所以看不懂說明書的小孩必須對遊戲規則提出假設，而在遊戲過程中驗證假設，然後從通過遊戲後得到立即回饋，如此學習新知識才會有樂趣。所以說老師的教學一定要有趣，而且要讓學生可以得到立即的回饋，如此才能提高學生的學習興趣。

我們除了去培養小孩子的學習能力之外，更重要的，我們必須教導他們待人處世的道理。洪蘭教授發現，有些來應徵工作的人，雖然有好的履歷，錄用之後漸漸發現，他們無法跟其他同事好好相處。有些人可能家庭環境非常富裕，凡事由菲佣代為處理，甚至代為管教，小孩子在耳濡目染之下，容易養成很多壞習慣。壞習慣一旦養成了之後，要重新改正他的壞習慣，就有如樹歪了，要把它扶正，但太過用力會把樹折斷，不夠用力，樹還是歪的。小孩子一旦長大了，花在改正壞習慣的時間，要比在小的時候改正時，多花好幾十倍的力氣。所以家長要特別注意小時候看到小孩子的壞習慣，就必須立即引導改正。

家長也需注意，要順著小孩子的興趣去發展，不要硬強迫小孩子順從父母指定的路去走。不然等到小孩子老了，他們會去思考，這一生為誰辛苦為誰忙，此生都白過了，到老了才來後悔已經為時已晚，情況更嚴重的，可能就是導致憂鬱症了。所以父母要學會放手讓孩子做自己喜歡做的事，否則孩子以後一定會後悔。有些孩子天生就有莫札特的才能，再加上後天環境的培養，後天環境加上先天才能的交互作用，就一定會有莫札特的成就。如果天生有莫札特的才能，但沒有那個環境可以培養他，父母也不必擔心，小孩自會找出自己的路，只是會多花許多時間而已。最怕是天生就不是莫札特的料，卻硬要逼孩子成為莫札特。父母必須了解，人生有很多條路可以走，生活也不只是為了溫飽而已。

洪蘭教授的妹妹，希望她的小孩培養氣質，所以逼迫她的小孩學鋼琴，但孩子對學鋼琴沒有興趣，只想要踢足球，當足球隊長，結果形成母親與小孩之間的大戰，造成家庭氣氛的不和睦。後來經過妥協之後，家庭氣氛才逐漸好起來。小孩高中畢業後，因想要申請運動獎學金進入哈佛大學，小孩子自己當然就了解到要努力念書才能考上理想的學校。所以我們知道，當小孩子會自己去思考未來的出路時，他們就會努力去學習。另外，父母和小孩子之間關係的良好也是非常重要，如果小孩子遇到什麼困難，要讓孩子想要找父母商量，而不是找同學討論，因為同學的思想都尚未成熟，出的都是一些餿主意。

德國人做了一項研究，閱讀和運動可以有效地防止大腦退化。更重要地，閱讀可以預防阿茲海默症。因為訊息在腦中傳遞時需要經過很多轉換，但是如果你有經驗或是背景知識，就可以減少、甚至不需要轉換的時間，就可以理解。就如同開車到沒有去過的地方，第一次去要花很多時間去弄清楚地點、方位等，但第二次再去時，就知道正確的位置在何處了，所以知識是要靠經驗，而經驗是要花時間的，但是我們現代人如此忙碌下，閱讀是最好吸取別人經驗的方法，閱讀可以建立你的背景知識和架構，然後透過這些後天學習到的知識來解釋或學習新的事物。使新的知識和你的背景知識互相掛勾，才能夠快速去吸收並理解新的知識。而父母想要培養孩子的閱讀習慣，父母就必須先以身作則地先閱讀，我們都知道身教重於言教，小孩看到父母都在閱讀，不知不覺中這種好的習慣，也會影響小孩子。而如果父母做不到，就沒有立場可以要求小孩做到。

閱讀可以幫助思考，而思考一旦開啟了，要得到結論，神經迴路才會停止運作，所以閱讀可以幫助我們活化神經迴路，防止大腦退化。而另一方面，閱讀可以吸取作者的經驗來學習，並和自己所學的知識產生連結，藉以培養自己的邏輯推理能力和文字口語表達能力，還可以透過不同作者的眼睛來看世界，如此不僅可以培養我們的創造力，甚至可以習得同理心，感受到別人的痛苦，不僅學到知識，也可以學到常識。