一些人覺得，老年人身上有股老人味。美國和瑞典研

究人員發現，老人確有特殊體味，老齡可以嗅出來，

不過，老人味並不難聞。

嗅出老人

　　美國莫內爾化學感覺研究中心和瑞典卡羅琳醫學

院研究人員徵募一群志願者，分別屬於２０歲至３０

歲的青年組、４５歲至５５歲的中年組和７５歲至９

５歲的老年組。研究人員要求志願者連續５天用無味

肥皂洗澡、穿同一件Ｔ恤衫睡覺。Ｔ恤衫腋下有特殊

軟墊，吸收氣味。研究人員隨後剪下軟墊，放入玻璃

瓶中。

　　研究人員再徵募４１名２０歲至３０歲的志願者

擔任評估員， 讓他們嗅玻璃瓶中的體味樣本，判斷屬

於哪個年齡組，並且評估氣味濃度、是否好聞。

　　美國全國公共廣播電台５月３０日援引研究主持


、 莫內爾化學感覺研究中心約翰·倫德斯特倫的話

報導：「我們發現，老人的體味樣本被歸為一組，結


果相當一致，而青年和中年組的體味樣本難以區

分。」

老人不臭

　　傳統觀點認為，老人的體味比較難聞，因此有一

個詞叫「老人臭」。倫德斯特倫說，事實並非如此。

人們容易把老齡與疾病、衛生狀況不佳聯繫起來，進

入養老院或某些老人家中時可能聞到所謂的「老人

臭」，但並不意味著健康老人的體味也是如此。

　　研究人員在由最新一期美國《科學公共圖書館綜

合卷》 網路版發表的報告中寫到，老人味其實並不

難聞，難聞的是中青年男性的體味。

　　評估結果顯示，三個年齡段的女性體味都屬中性

氣味，不難聞，也不好聞，味道較淡；青年和中年組


男性志願者的體味較濃郁，而且難聞；老年男性的體

味與老年女性較為接近，味淡，中性。

　　倫德斯特倫說：「如果你注意男性，會發現他們

從青年至中年階段， 逐漸發臭，越來越臭。當男人漸

老，（體味）變得越來越中性。」

原因不清

　　至於老人味散發的原因或者人們如何識別老人

，研究人員還不清楚。

　　倫德斯特倫說，這背後可能隱藏著進化原因， 老

人味意味著壽命較長、基因良好。老人味也可能僅是

老化的副作用之一。

　　他說，另外一種可能是，評估員辨認出炎症和慢

性病的氣味。 身體內部變化可能改變外在體味，老年

人體內往往炎症較多，罹患慢性病較多。

　　此外，隨著年齡增長，人體內多形核白細胞發生

變化， 也可能改變體味。

　　借助氣味識別長者並非人類獨有的能力。倫德斯

特倫說， 先前一些研究顯示，老鼠和其他一些哺乳動

物能用嗅覺判斷同類的年齡。